17-18 мая 2017 года в Астане состоялись заседания Рабочей группы и секретариата Съезда лидеров мировых и традиционных религий. Эти органы готовят Съезд, который проходит один раз в три года с 2003 г. Последний, XV Съезд, проходил в июне 2015 года. По благословению председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата в мероприятиях принял участие секретарь ОВЦС по межрелигиозным отношениям, исполнительный секретарь Межрелигиозного совета России священник Димитрий Сафонов.

17 мая 2017 года в г. Астана под сопредседательством Уполномоченного по продвижению целей и задач Съезда лидеров мировых и традиционных религий – вице-министра по делам религий и гражданского общества Республики Казахстан Берика Арына и  заместителя Руководителя Секретариата Съезда лидеров мировых и традиционных религий – заместителя министра иностранных дел Республики Казахстан Ержана Ашикбаева состоялось заседание Рабочей Группы Секретариата Съезда лидеров мировых и традиционных религий. В состав группы входят представители Римско-Католической, Англиканской Церквей, ислама, иудаизма, буддизма.

Было принято решение одобрить Повестку дня XVI заседания Секретариата Съезда лидеров мировых и традиционных религий, а также повестку дня III заседания Совета религиозных лидеров Съезда лидеров мировых и традиционных религий и  VI Съезда лидеров мировых и традиционных религий. Выступая на Рабочей группе, священник Димитрий Сафонов рассказал о деятельности Межрелигиозного совета России, основных направлениях межрелигиозного диалога, который ведет Русская Православная Церковь.

Заседание Секретариата Съезда 18 мая 2017 года по традиции открыл спикер Сената Парламента РК - руководитель Секретариата Касым-Жомарт Токаев. На заседании присутствовали митрополит Галльский Эмануил (Константинопольский Патриархат), епископ Бэдфорда Ричард Аткинсон (Англиканская Церковь), советник верховного имама Аль-Азхара по внешним связям Абдельрахман Муса, советник генерального секретаря Всемирной Исламской Лиги Мункиз Махмуд Ас-Саккар, советник министра по делам ислама, вакуфов и призыва Королевства Саудовская Аравия Абдулла ибн Фахд аль - Лихидан и другие религиозные деятели.

Участники заседания единогласно поддержали предложение К. Токаева провести встречу 10-11 октября 2018 года в Астане.

По итогам заседания был подписан протокол XVI заседания секретариата Съезда лидеров мировых и традиционных религий.

Также в рамках встречи ряд участников XVI заседания секретариата Съезда лидеров мировых и традиционных религий ряд членов Секретариата были награждены Указом Президента РК медалью «25 лет независимости Республики Казахстан. За вклад в развитие мира и дружбы». Глава Сената Казахстана К.К. Токаев вручил награду священнику Димитрию Сафонову, а также ряду других членов Секретариата.